Paradigma je model nebo vzor udržovaný ve vědecké nebo epistemologické disciplíně nebo v jiném měřítku v jiných kontextech společnosti.
Slovo „paradigma“ pochází z řečtiny a znamená „model“ nebo „příklad“. Koncepce paradigmatu pochází z konce 60. let 20. století a odkazuje na určitý model myšlení či interpretace entit, který odpovídá dané disciplíně a společensko-historickému kontextu. V každém případě je pojem široký a může se vztahovat k modelu tak složitému, jako je vysvětlení určitého vědeckého jevu, a k něčemu tak neformálnímu a proměnlivému, jako je interpretace sociálních vztahů.
V obou případech paradigma předpokládá určité chápání věcí, které podporuje určitý způsob myšlení nad ostatními.
Pro vědu je myšlenka paradigmatu spojena s myšlenkou, kterou uvedl vědec Thomas Kuhn ve své knize „The Structure of Scientific Revolutions“. Pro něj je paradigma definováno jako to, co musí být pozorováno a zkoumáno; typ otázek, které je třeba klást, abychom našli odpovědi týkající se cíle; strukturování těchto otázek; a interpretaci vědeckých výsledků.
Z tohoto typu interpretace paradigma v podstatě představuje model toho, jak by měl být prováděn vědecký výzkum a experimenty, s koncepcí, že tento model lze replikovat. Ve vědecké praxi však paradigma představuje mnohem více než jen experimentální model, ale také reaguje na způsob, jakým agenti ve vědecké oblasti vědu chápou, myslí a dělají.
Totéž platí v sociálním měřítku. Například z hlediska toho, jak v určitém bodě historie společnosti tak či onak chápou svět.
Když mluvíte o "změna paradigmatu", pak se odkazuje na evoluci myšlení, k níž dochází v disciplínách a společnostech v průběhu historie a která podporuje vznik nového převažujícího modelu myšlení.
