Audit je proces kontroly podrobností účetnictví určité společnosti nebo instituce s cílem přesně stanovit zdroje, které jsou k dispozici.. Z tohoto použití termínu jsou odvozeny další, takže je možné označovat různé typy auditů, i když vždy zachováme pojem kontroly a analýzy něčeho, abychom poznali jeho skutečný stav. Původ termínu sahá až k latinské formě „auditorius“ a odkazuje na schopnost slyšet.
Práce na ověřování záznamů dědictví různých panství za účelem zjištění jejich přesnosti lze nahlédnout do téměř celé historie, počínaje starověkem, středověkem až po naše dny.. Nicméně, jeho potřeba a důležitost se zvýšila s rozvojem kapitalismu a se vznikem obrovských společností závislých na účinné kontrole. Jeho rozvoj a jeho ustavení jako vytrvalé praxe lze zaznamenat v Anglii zmítané průmyslovou revolucí; krátce poté, co je tento proces ověřen také ve Spojených státech.
Audity mohou být interní nebo externí vůči společnosti. Interní jsou ty, které provádějí vlastní zaměstnanci společnosti, zatímco externí jsou ty, které provádějí externí. V prvním případě je jeho hlavním cílem udržení správné kontroly nad účetní jednotkou; ve druhém je přidána pravomoc dát víru veřejnosti, nezbytný aspekt pro fúze a nákupy společností.
Jak jsme již uvedli, i když nejznámější je audit týkající se účetnictví, je možné odkázat i na jiné. Je tedy možné hovořit i o energetice, IT, dostupnosti, inovacích, dostupnosti, značce, environmentálních auditech atd., vždy s důrazem na proces analýzy a kontroly podmínek.
