Termín vstup se používá k označení všech těch nástrojů, které slouží konkrétnímu účelu a které lze označit jako suroviny, konkrétně užitečné pro různé činnosti a procesy. Uchýlení se k určitým vstupům má vždy co do činění s produktivními činnostmi, které jsou zaměřeny na realizaci jiného složitějšího statku a které implikují větší výrobní proces. Je-li vstup použit v kombinaci s jinými více či méně složitými vstupy pro výrobu jiných typů výrobků, již se za takové nepovažují, protože ztratily své základní vlastnosti.
Existují různé typy vstupů, které mohou být užitečné v různých typech situací nebo činností. Zatímco některé vstupy jsou užitečné pro jeden typ činnosti, jiné mohou být součástmi různých vyráběných produktů. Je zřejmé, že čím unikátnější a obtížněji získatelný vstup, tím vyšší nebo vyšší jeho cena, což také zvýší náklady na konečný produkt. To se děje například u vstupů, jako jsou některé těžko dostupné přírodní zdroje, exkluzivní potravinářské produkty atd.
Vstupy jsou nezbytnou součástí každého výrobního procesu a jejich neexistence je jedním z hlavních důvodů, proč lze odvětví zastavit. Hlavními příčinami nedostatku vstupů může být nedostatek vstupů v určitých regionech (což činí jejich získání jinde extrémně drahým), růst cen, přítomnost vnějších faktorů, které mohou přispět k jejich nedostatku atd. .
V mnoha produktivních prostředích je práce také považována za životně důležitý vstup, protože je zodpovědná za propojení všech výrobních procesů mezi primárním produktem a hotovým produktem. Současně může práce představovat stejné problémy jako ostatní materiálové vstupy, pokud jde o přístup, údržbu atd.
