Slovo divadlo pochází z řečtiny a znamená „místo k rozjímání“. Jde o umění, které se snaží před publikem reprezentovat příběhy, kombinuje herectví, řeč, gesta, kulisy, hudbu a zvuk. Literární žánr, který rozvíjí díla, která budou zastoupena na jevišti, a dokonce i disciplína, která se snaží vycvičit herce k výkonu v tomto nebo jiném dramatickém umění, jako je film nebo televize, se často také nazývá divadlo.
Divadlo má různé podoby, může to být opera, pantomima, balet a mnoho dalších variant.
Divadlo se zase obvykle skládá z rozmanitosti prvků, které jsou nezbytné pro jeho povahu. Například text založený na dialozích v první osobě, i když dílo lze znázornit také mimikou nebo tancem, aniž by k tomu byl potřeba psaný text. Režie a herectví jsou v díle také zásadní. Dalšími doplňky jsou kulisy, kostýmy a make-up.
Pokud jde o herectví, lze počítat různé metody, jako je slavná Stanislavského metoda nebo metoda, kdy herci spolupracují na rozvoji svých dovedností v experimentálním prostředí. V této metodě pokračovalo Actor’s Studio vedené Lee Strasbergem. Mezi jeho nejznámější studenty patří Robert De Niro, Al Pacino, Marlon Brando a Dustin Hoffman.
Existují různé typy divadla, například japonské divadlo kabuki nebo loutkové divadlo, které se velmi liší od divadla alžbětinského, a dokonce i divadla avantgardního. Lze počítat i s absurdním nebo improvizačním divadlem, běžnějším ve dvacátém století.
Někteří z nejznámějších dramatiků nebo dramatiků jsou William Shakespeare, Molière, Bertolt Brecht a v poslední době Andrew Lloyd Webber.
Mezi nejznámější hry patří Romeo a Julie nebo třeba Kočky na Broadwayi. Na druhé straně byla různá literární díla upravena tak, aby byla dramaticky interpretována.
