Kopec je pozemský útvar, který má zvláštní vlastnosti. Tyto vlastnosti umožňují jeho odlišení od jiných geologických forem, například s ohledem na výšku, tvar atd. Můžeme začít zjištěním, že kopce jsou normálně geologické útvary, jejichž výška nepřesahuje 100 metrů, a proto jsou považovány za nižší než hory. Když mluvíme o geologickém útvaru, který tuto výšku přesahuje, máme na mysli již horu.
Dalším velmi typickým znakem kopců nebo kopců je skutečnost, že jejich základna je rozsáhlá, ale jejich vrchol není tak strmý, jako je tomu u hor, ale spíše je to spíše zaoblený nebo opotřebovaný vrchol. Je to tak kvůli procesu eroze, který kopce utrpěly. Pro mnoho specialistů není kopec nic jiného než prastará hora hluboce opotřebovaná erozí vody nebo větru. Stejně tak mladé hory mají tendenci udržovat velmi ostré a výrazné vrcholy, protože tak dlouho netrpěly erozí.
Stejně jako u hor se má za to, že vznik kopců souvisí s geografickými a endogenními procesy, to znamená, že se vyskytují v zemské kůře. Pohyb tektonických desek je možná jedním z nejběžnějších endogenních pohybů a je to ten, který způsobuje, že když se dvě nebo více desek srazí, hranice stejného stoupá (nebo se překrývají nebo jedna přes druhou) a tvoří vyvýšení na tom, co předtím byl to rovný povrch.
Na rozdíl od hor, kopce jsou útvary mnohem vhodnější pro lidský život. Protože nemají tak výraznou výšku, jsou mnohem snadněji přístupné než hory. Také nejsou tak vystaveny vlivům, jako je sníh, nízká teplota nebo nízký tlak jako hory. A konečně, protože mají na vrcholu relativně plochý reliéf, kopce na nich umožňují zakládat domy, malé vesnice a dokonce i osady v závislosti na jejich rozloze a velikosti.
