Jedním ze způsobů klasifikace geografického prostoru je rozlišení dvou oblastí, městské a venkovské. Je zřejmé, že městské oblasti odkazují na myšlenku města nebo města, zatímco termín venkov odkazuje na život na venkově.
Městská zóna
Přestože neexistuje jediný typ města, je možné stanovit některé společné rysy pro všechny městské oblasti nebo prostory. Aby byla lokalita oficiálně považována za město, musí překročit určitý počet obyvatel (např. ve Španělsku jsou za město považována populační centra přesahující 10 000 obyvatel, zatímco ve Francii je to 2 000 obyvatel).
Z morfologického hlediska je město aglomerací budov s různým účelem. Funkčně je město populačním centrem, ve kterém se odehrávají všechny druhy aktivit a ve velkém měřítku (průmyslový sektor, sekundární sektor a sektor služeb). Z hlediska prostoru je město jádrem s různými vzájemně propojenými oblastmi (komerční, volnočasové, administrativní oblasti ...).
Sociologicky se ve městech rozvíjejí specificky městské způsoby života, s velkou sociální rozmanitostí, s anonymnějšími osobními vztahy a specializovanějšími zaměstnáními.
Venkovská zóna
Když lidé před 10 000 lety začali selektivně obdělávat Zemi, lov byl opuštěn jako způsob života a začal sedavý proces v trvalých sídlech nebo venkovských oblastech.
Venkovský prostor nevykazuje na všech územích stejné charakteristiky. Existují však určité společné rysy:
1) provádí se zemědělská, živočišná a lesnická hospodářská činnost,
2) jsou to malá populační centra s obecně omezenými veřejnými službami,
3) na těchto územích žijí jeho obyvatelé v rozptýlených jádrech s nízkou hustotou osídlení a
4) Jednotlivci udržují těsnější sociální vazby než v městském prostředí (na venkově se všichni obyvatelé znají, ve městě je zachována anonymita).
Světová populace je převážně městská
V současnosti žije více než polovina obyvatel planety ve městech. Odhaduje se, že do roku 2050 budou dva ze tří lidí žít ve městě. Postupný pokles venkovského obyvatelstva je způsoben dvěma hlavními důvody:
1) život na venkově není ekonomicky únosný pro velké skupiny obyvatel a
2) venkovské prostředí nabízí v některých aspektech méně služeb než městské prostředí, zejména v oblasti vzdělávání, zdraví nebo volného času.
Fotografie: Fotolia - petr84 / relif
