Diskriminace znamená rozlišování v zacházení na základě svévolných důvodů, jako je rasový původ, pohlaví, socioekonomický status atd.. Obecně je tomuto termínu dávána negativní konotace, pokud zachází hanlivě nebo poškozuje určité skupiny bez racionálního zdůvodnění. O pozitivní diskriminaci však lze hovořit tehdy, je-li s některými skupinami zacházeno přednostně bez poškozování druhých a kdy je poukazováno na jejich potřeby a problémy s cílem pomoci jim. To je zvláště důležité u lidí s různými schopnostmi, kteří jsou v mnoha zemích zvýhodňováni dotacemi nebo výhodami, které sledují možnost lepšího začlenění do společnosti, autonomie a rovné příležitosti ve srovnání s ostatními jednotlivci.
Případů diskriminace v historii je celá řada. V žádném případě nelze tvrdit, že tento fenomén je nedávný, ale to je to problém, který se týká všech věkových kategorií. Stačí poukázat na to, že otroctví existuje od počátku lidstva, abychom pochopili, že jde o dlouhodobý problém a že doprovází mravní bídu člověka. Zarážející však je, že tato situace je dnes přítomna do té míry, že existují vysoké právní předpisy, které ji odrazují.
Nejrelevantnější případy, které jsou časově blízké, jsou případy rasové povahy. V blízké době samozřejmě docházelo k diskriminaci všeho druhu, ale případ rasové diskriminace vyčnívá, protože v několika státech dosáhl právního statutu. Nejcharakterističtějším případem je případ, ke kterému došlo v nacistickém Německu, který vedl ke smrti milionů Židů poté, co je přiměl žít v nelidských podmínkách. Dalším velmi známým případem je apartheid který se konal v Jižní Africe; podle toho mohli pouze běloši využívat některá veřejná místa a vlastnit určité čtvrti. V současnosti jsou tyto formy rasové diskriminace pozorovány jemnějším způsobem, jak je popsáno v segregaci rodin nebo komunit v rámci stejného národa nebo tváří v tvář migračním jevům, které charakterizují vysídlení lidí z více odsunutých regionů do národů nebo oblastí. většího finančního bohatství.
Stejně tak negativní diskriminace na základě pohlaví je fenoménem, který stále zuří i v demokratických společnostech. Ačkoli se mnoha ženám podařilo dosáhnout hierarchických a vedoucích pozic, mezi nimiž v mnoha vyspělých nebo rozvojových zemích vyniká předsednictví vlády, stále je třeba poznamenat, že v mnoha případech ženy získávají za stejný úkol nižší příjem ve srovnání s muži, kteří zastávají podobné pozice.
Na druhé straně je náboženská diskriminace dalším faktorem značné váhy v různých národech, v nichž vykonávání kultu odlišného od kultu státu může motivovat k represáliím, včetně fyzických trestů nebo uvěznění.
Přísně vzato, různí sociologové připouštějí, že nedostatek rovných příležitostí sám o sobě představuje určitou formu diskriminace, v rámci zásady rovnosti před zákonem, která charakterizuje republikové společnosti. Toto prohlášení poukazuje na výše uvedené rozdíly mezi negativní diskriminací a tzv. „pozitivní diskriminací“, která by naopak všem jednotlivcům usnadnila podobná práva.
Kromě těchto bombastických případů je nejobtížněji odstranitelnou formou diskriminace ta, která se projevuje nepochopeným způsobem. To vyžaduje propracovanější právní vyjádření k identifikaci těchto případů a jejich potrestání. V této souvislosti řada odborníků zdůraznila, že multietnické společnosti, jak jsou popsány ve většině latinskoamerických národů, se zdají být charakterizovány vyšší úrovní přijímání rasových, náboženských, etnických, kulturních a sociálních rozdílů, a proto diskriminační jevy dosahují nižší výraz ve srovnání s tím, co je hlášeno v jiných společnostech ve světě. Je však nutné zlepšit a zpřesnit předpisy a zákony, aby bylo definitivně zajištěno, že různé typy diskriminace neovlivní normální fungování společnosti a blahobyt a kvalitu života každého z jednotlivců, kteří ji tvoří.
