Slovo Ambulantní V medicíně se používá k označení úrovně primární zdravotní péče a povahy postupu, který nevyžaduje, aby pacient zůstal hospitalizován nebo omezen na jeho provedení.
Z hlediska úrovně zdravotní péče mohou být lékařské služby poskytovány v institucích různé složitosti, které dohromady tvoří zdravotní systém. Základní úroveň tvoří ambulance, ty mohou být venkovské nebo městské podle počtu obyvatel, kde se nacházejí, na vyšší úrovni komplexnosti jsou ambulance, které se mohou skládat z různých lékařských oborů i např. jako možnost provádění diagnostických postupů a studií.
Nejvyšší komplexnost z pohledu zdravotnických zařízení odpovídají nemocnicím, ty mohou mít podle své velikosti a zaměření na určitou oblast zdraví více specializací a podoborů, stejně tak budou mít nosnost provádět různé typy diagnostických a terapeutických postupů; Disponují také prostory pro hospitalizaci pacientů všeobecné, intermediární a intenzivní péče, observační sály, popáleninové sály, izolační sál, astmatický sál, malý chirurgický sál, operační sály, porodní sál, urgentní příjem či pohotovost a márnice. Mnoho nemocnic je také ústředím pro vysokoškolské a postgraduální studium v různých lékařských specializacích, což znamená, že představují také akademické orgány.
Termínem ambulantní se také označují ty výkony, které jsou prováděny bez nutnosti hospitalizace nebo omezení pacienta. Naprostá většina diagnostických studií, jako jsou zobrazovací studie (radiografie, tomografie, ultrazvuk a rezonance), funkční testy a odběry vzorků pro biopsie, se provádí během dne a po provedení může být pacient odvolán.
V dnešní době je také možné, že po léčebných procedurách, jako jsou některé operace a po krátké době pozorování a zotavení z narkózy, může být pacient propuštěn ještě týž den, což bylo možné díky vývoji laparoskopických chirurgických technik, při kterých prostřednictvím minimálních řezů a s podporou video zařízení a optických zařízení lze provádět minimálně pasivní výkony, jako jsou artroskopie různých kloubů, gynekologická chirurgie pro sterilizaci, resekce cyst a myomů, stejně jako léčba endometriózy; Z těchto výkonů těží i břišní chirurgie, zejména v případě operace žlučníku nebo cholecystektomie a také při léčbě apendicitidy s apendektomií.
