Podle parametrů stanovených společností biologie, jsou zvažovány heterotrofy všem živé bytosti, které vyžadují, aby se ostatní živili, to znamená, že nejsou schopni produkovat potravu ve svém těle, ale musí konzumovat prvky přírody již vytvořené jako potravu, již syntetizované jinými organismy. Mezi nejvýraznějšími heterotrofy vynikají všechna zvířata, bakterie a lidé.
Termín heterotrof pochází z řečtiny, jazyka, ve kterém předpona hetero znamená odlišný a trophos znamená krmení. Tímto způsobem je heterotrof ten, který se živí jinými prvky než jedním, který bere prvky z přírody, z prostoru, který ji obklopuje, aby se živil sám. Zatímco bytosti autotrofy Mají schopnost syntetizovat anorganické prvky jako světlo, vodu, oxid uhličitý a přeměňovat je na potravu; heterotrofní bytosti tuto kapacitu nemají, takže musí konzumovat rostliny (v případě, že jsou býložravci) nebo zvířata, která již tyto rostliny zkonzumovali (tedy v případě, že jsou masožravci). Jinými slovy, zvířata a lidé se vždy potřebují živit jinými živými bytostmi, nikdy by to nemohli dělat pouze anorganickými prvky, jako je voda.
Heterotrofní výživa
Heterotrofní výživa se provádí, když buňka spotřebovává již vytvořenou organickou hmotu, to znamená, že u tohoto typu výživy a na rozdíl od autotrofní nedochází k přeměně anorganické hmoty na organickou a to je právě její výrazná a základní charakteristika.
Nyní tento typ výživy umožní přeměnu potravy na vlastní buněčný materiál.
Heterotrofní bytosti jsou na planetě Zemi nejhojnější, protože tento termín se vztahuje na všechny živočišné druhy, včetně lidí. Heterotrofní bytosti mohou být druhým, třetím a dokonce čtvrtým článkem v potravním řetězci, ve kterém jsou autotrofní bytosti vždy první. To hovoří o trvalé převaze heterotrofních bytostí, které přesto potřebují konzumaci rostlin nebo jejich předchozí syntézu jinými živočichy.
Autotrofy: rubová strana a zásadní důvod
Protiklady heterotrofních organismů jsou autotrofy, tedy takové, které dokážou ve vlastním těle syntetizovat anorganické látky, jako je světlo a přeměnit je na potravu. Autotrofní bytosti par excellence jsou rostliny.
To znamená, že autotrofní organismy jsou schopny syntetizovat všechny nejdůležitější látky pro svůj metabolismus počínaje látkami anorganickými, to znamená, že jejich výživu nebudou vůbec potřebovat od jiných živých bytostí, jako je tomu u heterotrofů, což je jejich hlavní rozdíl.
Mezitím tento typ organismu produkuje svou buněčnou hmotu a organickou hmotu prostřednictvím oxidu uhličitého, což je také anorganická látka, která je jediným zdrojem uhlíku a jako zdroj energie využívá světlo nebo jiné chemické látky.
Na druhé straně autotrofy představují velmi důležitý článek v potravním řetězci, protože absorbují sluneční energii nebo jiné anorganické zdroje, jako je oxid uhličitý, a přeměňují ji na organické molekuly, které se používají k rozvoji různých biologických funkcí, růstu osobních buněk a dalších. heterotrofní živé bytosti, které je používají jako potravu.
Heterotrofní živočichové, houby, bakterie a prvoci jsou na autotrofech závislí, protože si berou energii a hmotu, kterou mají, aby produkovali složité molekuly. Dokonce i masožravá zvířata jsou závislá na autotrofech, které přijímají, protože energie, kterou získávají z kořisti, pochází z autotrofů, které je sežraly.