Termín „spravedlivý“ se používá jako kvalifikační přídavné jméno k popisu jednotlivců, situací nebo okolností, ve kterých převládá spravedlnost a hledání rovnováhy mezi různými prvky. Myšlenka, že něco nebo někdo může být spravedlivé, pochází samozřejmě z pojmu spravedlnosti a její správné aplikace podle potřeb každé konkrétní okolnosti. Spravedlivý člověk je ten, kdo jedná spravedlivě, zatímco spravedlivá situace je taková, ve které se zúčastněným stranám dostává vhodného zacházení podle jejich vlastností nebo chování.
Spravedlnost je lidský výtvor, který předpokládá aplikaci základních hodnot, jako je pravda, rovnost, racionalita a etika v situacích, kdy může dojít ke konfliktu, ať už je jakýkoli. Podle tradičních symbolologií je spravedlnost vždy reprezentována se zavázanýma očima, které implikuje potřebu její nestrannosti, a také s měřítkem, které odkazuje na její zájem na vyvážení prvků konfliktu.
Spravedlnost může být přítomna v lidských společnostech velmi odlišnými způsoby, a přestože nejrekurentnější je ta, která je ustanovena zákonem, každodenní a obyčejová spravedlnost je ta, kterou uplatňují všichni jednotlivci, aniž by museli být právníky nebo soudci. Tento typ spravedlnosti souvisí mimo jiné s respektem k ostatním, rovnými právy, spravedlností a rovnováhou příležitostí.
V tomto smyslu bude spravedlivý jedinec ten, kdo vědomě či nevědomě uplatňuje všechny ty hodnoty, chování a postoje, jejichž konečným cílem je vytváření a reprodukce spravedlnosti. Mnohokrát ve společenské praxi nesouvisí spravedlnost a spravedlivé chování s racionálními pravidly matematické rovnosti, ale spíše s umožněním přístupu všem členům komunity ke stejným právům za specifických okolností každého z nich.
