Termín efektivní je přídavné jméno používané k označení schopnosti nebo schopnosti dosáhnout v určité situaci očekávaných výsledků. Aplikované na lidi a jednotlivce, zařízení, typ technologie, přírodní jev a různé věci mohou být také účinné, protože to nemusí být nutně lidská možnost. Být efektivní znamená, že použitá metodologie akce (vědomě nebo ne) je vhodná, a že proto bude důsledek očekávaný pro každý účinek.
Efektivní souvisí s myšlenkou účinku, protože jde o přímé spojení mezi příčinou a následkem nebo podnětem a následkem. Po určité akci bude vždy následovat výsledek, tedy efekt. Když je tento účinek nebo výsledek vhodný a vyhledávaný, akce se stává účinnou akcí. Efektivitu akce pak lze vzít v úvahu při vývoji budoucích strategií, které umožňují dosáhnout podobných výsledků.
Termín efektivní se používá převážně v profesních a obchodních oblastech, ve kterých je aplikace určitých typů strategií přímo spojena s dosahováním výsledků, které prospívají plánované činnosti. V tomto smyslu je kapitalistický způsob života vždy spojen s touto představou tím, že zastává názor, že úspěšní jedinci ve společnosti jsou ti, kteří dokážou zavést účinné techniky a strategie v tom, co vykonávají. Velmi přímo to také souvisí s efektivitou, kterou by pracovníci první fáze průmyslové revoluce měli mít, aby dosáhli nejlepších výsledků v co nejkratším čase.
Existuje však řada prvků, které se vymykají lidské činnosti a které lze rovněž považovat za účinné. Například leopard, který zavede vhodné strategie lovu, se pravděpodobně stane účinným lovcem tím, že získá očekávané výsledky. Stejně tak rostlina vyvíjí účinné metody ochrany, aby byla schopna přežít v prostředí.
