Je-li termín materiál použit v množném čísle, tedy materiály, obecně se tím rozumí soubor prvků, které jsou nezbytné pro konkrétní činnosti nebo úkoly. Pojem materiálů může být aplikován na různé situace a prostory, ale vždy se bude točit kolem několika prvků, které jsou důležité a užitečné pro provedení určité akce, stejně jako předměty, které je třeba používat společně.
Charakteristickým případem myšlenky materiálů je, pokud jde o prvky, které se používají ve stavebnictví. Za materiál se často považují například cihly, nářadí různého druhu, barvy, omítka, elektrické prvky, trámy, kovy, dřevo a další. Všechny dohromady jsou nezbytné k vybudování nebo opravě určitých prostor a vždy jsou základními prvky, se kterými je třeba počítat. V tomto smyslu lze strojní zařízení zahrnout do konceptu materiálů, ale bude to spíše o surovině, která má být použita.
Termín materiály se také vztahuje na ty prvky, které mají co do činění se školními aktivitami. Materiály, jako jsou tužky, pera, papír, lepidlo, barvy, gumy, složky a fixy, jsou některé z nejzákladnějších prvků, které student musí mít, aby mohl co nejlépe vypracovat školní úkoly.
Pojem „materiály“ lze samozřejmě aplikovat na mnoho dalších situací a v některých případech se stát souborem abstraktních prvků, které již nejsou konkrétní. Příkladem toho je, když mluvíme o pedagogických materiálech (kterými mohou být spíše myšlenky než předměty), sociálních materiálech (způsoby chování a postoje), psychologických materiálech (prvcích, které tvoří osobnost jednotlivce) atd. Tyto materiály však sdílejí pojem rozmanitosti a relevance pro konkrétní situaci s materiály považovanými za beton, jako jsou výše uvedené.
