V katolickém náboženství je mnich členem náboženské komunity nebo rodiny, který složil slib chudoby, čistoty a poslušnosti. Bratr vede model života podle pravidel své komunity.
Někdy se pojmy mnich a kněz pletou
Být mnichem v tomto smyslu nutně neznamená být knězem, protože řeholní povolání nemusí být nutně zaměřeno na kněžství. Kněz nebo kněz je ten, kdo přijal svátost kněžského řádu, a proto může sloužit mši svatou (kněz může být členem řeholní rodiny nebo být součástí diecéze).
Pojmy mnich a mnich jsou podobné, ale každý z nich souvisí s jiným historickým kontextem. První křesťanští mniši vedli život v důchodu zasvěcený asketismu, tedy očištění ducha zřeknutím se hmotných statků (někteří mniši postupem času opustili samotářský život a zakládali komunity, které se řídily určitým pravidlem, jako např. vláda San Benita). První křesťanští bratři se objevili ve středověku.
Františkáni, dominikáni, augustiniáni nebo karmelitáni jsou začleněni do svých příslušných žebravých řádů
Žebravý řád je vlastně řeholní řád, jehož hlavním pravidlem je chudoba jako způsob života (slovo žebrák pochází od žebráka, chudého člověka, který žije z milodarů druhých).
Členové různých řádů žijí ve společenství a považují se za bratry. Je-li řeholní komunita mužská, její členové jsou bratři a je-li žena, sestry se nazývají vředy.
Různé žebravé řády, zejména dominikáni a františkáni, vznikly ve 13. století ve snaze reformovat katolickou církev směrem k nové spiritualitě a skromnějšímu náboženskému životnímu stylu založenému na ideálu chudoby.
Svatý František z Assisi, archetyp mnicha ve středověku
Františkánský řád byl založen Františkem z Assisi na počátku 13. století. Tento mnich pocházel z bohaté rodiny, která se věnovala obchodu s látkami a v mládí se rád elegantně oblékal a užíval si materiálních statků. Poté, co František přijal Boží volání, opustil veškeré své bohatství a pohodlí a zcela se odevzdal těm, kteří to nejvíce potřebovali.
Náboženský návrh, který obhajoval, byl založen na skromném životě a ideálech chudoby evangelií. S několika stoupenci založil františkánský řád a později spolupracoval s Clarou de Asís tak, že založila ženský řád klarisek. Během několika let se františkánští bratři rozšířili po celé Itálii, Francii a Španělsku.
Svatý František z Assisi nazval svůj řád pojmem „menší bratři“, protože tím chtěl podtrhnout myšlenku pokory mezi členy své komunity.
Foto: Fotolia - Comugnero Silvana
