ERP se nazývá systémy obchodního plánování, které řídí výrobu, distribuci a další aspekty společnosti.
ERP je zkratka, která znamená „Plánování podnikových zdrojů“ nebo „Plánování podnikových zdrojů“. Tato praxe má co do činění s řízením různých zdrojů, podniků, aspektů a výrobních a distribučních otázek zboží a služeb ve společnosti.
Často jsou označovány jako 'zadní kancelář', opak 'Přední kancelář', a to v rozsahu, v jakém se první zabývá vnitřními administrativními aspekty, zatímco druhý se týká softwaru nebo operací souvisejících se službami zákazníkům a širokou veřejností.
Systém ERP v instituci by se typicky mimo jiné staral o řízení výroby, logistiky, prodeje, distribuce, zásob, dodávek, fakturace a účetnictví. K tomu lze použít jiný software, který usnadňuje organizaci dat, komunikaci s různými partnery, záznam operací a přípravu zpráv.
Aby byl ERP považován za takový, musí splňovat následující atributy: být komplexní (řídit všechny aspekty společnosti), být modulární (rozdělit její aspekty podle různých oddělení společnosti) a být adaptabilní (tj. přizpůsobit se specifikům každé instituce).
V současné době se ERP systém používá ve všech typech společností. Nejen na úrovni výrobního a finančního oddělení, ale jsou zohledněny i z hlediska technologie, lidských zdrojů, marketingu a strategické správy. Tento typ softwaru nebo systému může centralizovat operace a informace celé společnosti, usnadňovat práci mezi kolegy, řešit problémy a dosahovat uspokojivých a přesných závěrů.
Většina ERP programů je drahá a někdy je nelze snadno přizpůsobit. Existují však alternativy. Některá svobodná softwarová ERP, tedy ta, která lze používat bez omezení, jsou například AbanQ, Openbravo, OpenERP a GNUe.
