Šlachy jsou částí těla, přesněji řečeno, svalové tkáně, která je na rozdíl od červené části svalu tvrdá a nepružná. Šlachy spojují různé svaly a jsou bělavé až nažloutlé barvy, což je odlišuje od jiné svalové tkáně. Kromě toho šlachy také spojují sval s kostí, takže zranění v některých oblastech těla, jako jsou kotníky, paty, kolena nebo ramena, jsou zranění, která se generují spíše na šlachách než na červené svalové tkáni.
Na rozdíl od vazů, které spojují kosti s kostmi, jsou šlachy ty, které spojují svaly s kostmi, a to je důvod, proč natržení šlachy znamená potíže s pohybem určitých svalů. Šlachy jsou to, co dělá sval, když je schopen se spojit s kostí, dostat do pohybu s tím. Na druhé straně jsou šlachy zodpovědné za zajištění stability spojení mezi kostí a svalem, protože modulují síly, které obě generují na druhé v okamžiku, kdy se pohyb provádí. To zároveň znamená, že šlachy jsou vždy části těla, které při pohybu trpí určitým druhem tření: některé šlachy trpí větším třením a jiné méně, v závislosti na jejich umístění a svalu a kosti, které se spojují.
Šlachy jsou svazky kolagenových vláken kromě elastinu, proteoglykanu (nebo určitého typu proteinu) a dalších prvků, které jsou anorganické, jako je měď, mangan a vápník (ačkoli tyto jsou ve šlaše přítomny v méně než 0,2 % celkový).
Nejčastější poranění šlach souvisí se zánětem nebo oslabením šlach, které je způsobeno především degenerací šlachové tkáně (tj. opotřebením nebo nedostatečným tréninkem).
