The Stará historie Je považováno za první období v dějinách lidstva, kterému předcházel pravěk a po něm následoval středověk. Vynález písma byl tradičně označován za počátek starověké historie, což je velmi důležitý historický fakt, který umožnil lidským bytostem vyvinout pokročilejší formu komunikace. Konec starověké historie se datuje kolem roku 476 našeho letopočtu. s pádem Západořímské říše.
V průběhu starověké historie se vyvíjely první velké civilizace lidstva, které kromě psaní znamenaly složitost městského života, dělbu práce, zakládání různých společenských organizací, vytváření náboženství a ustavování prvních vlád resp. státy. To je důvod, proč v tomto historickém období najdeme velké vesnice a města v mnoha ohledech lepší než jednoduché a primitivní neolitické vesnice.
Výše uvedené charakteristiky byly přítomny v různých oblastech světa, ve kterých se lidská společenství trvale usadila. Starověká historie proto studuje civilizace starověké Mezopotámie nacházející se v údolí řek Eufrat a Tigris (kde Sumerská civilizace jako první rozvinula svou moc), starověký Egypt, malé hebrejské a fénické komunity, starověké Řecko a starověký Řím, možná nejvýznamnější z hlediska svého geografického rozšíření v době císařství. Konečně, starověká historie musí také zahrnovat ty historické civilizace, které jsou mimo geografický rámec známý jako Starý svět a mezi nimi najdeme Čínu, Indii a předkolumbovské komunity v Americe.
Odkaz starověkých dějin je nepochybně velmi bohatý a v mnoha ohledech jeho vliv zasahuje až do současnosti. Mezi nejdůležitější a nejvýznamnější fenomény pro humanitní vědy, které se v této době dějin rozvinuly, najdeme klínové písmo (první forma lidského písma), vývoj důležitých náboženství (jako egyptské, řecké a římské, židovské a křesťanské) , významná literární díla (jako Ilias, Odyssea, Hammurabiho zákoník, Bible, Kniha mrtvých a mnoho dalších), stavba neuvěřitelných památek a budov (jako egyptské pyramidy, Sfinga, Parthenon , římské Koloseum, Ištařina brána, palác Knossos) a vytvoření jedinečných prvků, jako je demokracie, právo, různé vědy, filozofie, olympijské hry, inženýrství atd.
