Savci jsou nepochybně nejznámějšími a snadno identifikovatelnými zvířaty ve světě zvířat, i když nelze mluvit o určitém počtu druhů kvůli extrémně vysoké rozmanitosti zvířat, která do této kategorie spadají. Savci, včetně lidí, sdílejí určité základní prvky, které souvisí se způsobem rozmnožování, růstu, krmení a v některých případech i s anatomickým tvarem.
Mohou začít popisem savců jako obratlovců, kteří mají mléčné žlázy (odtud jejich název), kterými samice krmí mláďata vlastním mlékem, což je proces, který se u plazů nebo ptáků nevyskytuje. Kromě toho mají savci vlasy nebo kůži na rozdíl od plazů, ryb a ptáků, kteří mají šupiny nebo peří. Na druhé straně savci žijí tak, že spotřebovávají kyslík a produkují oxid uhličitý, který je vydechován do prostředí, ve kterém žijí. Savci také sdílejí dýchací systém, kůži, reprodukční systém a nervový systém. Kromě toho se savci vyznačují tím, že jsou na rozdíl od jiných zvířat všichni teplokrevní živočichové.
Savci jsou rozděleni do tří hlavních typů zvířat: ti, kteří kladou vajíčka, jako je ptakopysk, vačnatci (kteří se vyznačují tím, že mají určitý druh vaku na přenášení mláďat, jako je klokan nebo koala) a ti, kteří se rodí placentou ( zvířata, která se vyvíjejí k narození uprostřed placenty, tedy většina známých savců).
Mezi savci najdeme suchozemské, vodní (např. velryba), pohybové ve vzduchu (netopýři) nebo žijící na stromech (např. lenochod). Navíc v závislosti na druhu savců existují masožraví savci (ti, kteří se živí pouze pojídáním masa), býložravci (byliny) a všežravci (např. lidé, kteří konzumují různé potraviny).
