Termín předkolumbovský označuje civilizace před objevením Ameriky Kryštofem Kolumbem v roce 1492. Ve skutečnosti doslova předkolumbovský znamená před Kolumbem.
Lidský původ Ameriky
Učenci o lidském původu amerického kontinentu se domnívají, že první osadníci dorazili přes Beringovu úžinu, ačkoli podle jiných teorií to byli obyvatelé tichomořských ostrovů, kteří původně dorazili do Ameriky asi před 40 000 lety. Od té doby se postupně vyvíjela řada civilizací, které tvoří předkolumbovský svět.
Předkolumbovské civilizace
Mayové byli národ, jehož kultura začala 1000 let před naším letopočtem. C a její civilizace se udržela až do příchodu prvních evropských osadníků. Mayové netvoří homogenní civilizaci, protože mluvili několika jazyky a byli geograficky velmi rozptýlení (dnešní území Mexika a některá území Střední Ameriky). Kulturně vyvinuli systém psaní a měli rozsáhlé znalosti v medicíně a astronomii. Mayové byli polyteisté a uctívali bohy Bacabs. Věnovali se zemědělství, zejména pěstování kukuřice a kakaa.
Sociálně měli hierarchickou strukturu. Šlechtici neboli almehenoob a kněží byli tedy na vrcholu společenské pyramidy a každý městský stát byl ovládán mayským náčelníkem, známým pod jménem Halach Uinic. Pod vládnoucí třídou byli státní zaměstnanci a na nižší úrovni byli válečníci, řemeslníci a rolníci. Základ sociální pyramidy tvořili otroci, kteří byli normálně vězněni při vojenských výbojích.
Aztékové také věřili v pluralitu bohů, kterým přinášeli lidské oběti
Většina z nich mluvila jazykem Nahuatl a jejich psaní bylo založeno na systému piktogramů. Z kulturního hlediska pěstovali malířství, hudbu a zlatnictví a jejich architektonické stavby vykazovaly vysoké technické znalosti. Společenskou moc držel absolutním způsobem císař a pod ním byli kněží a válečníci. Aztékové se zabývali zemědělstvím, obchodem a řemesly.
Území Inků sahá na sever od Chile, část Bolívie a území Argentiny, Kolumbie a Ekvádoru
Tato civilizace neměla konvenční systém psaní, ale spravovala systém uzlů (quipus), aby si udržela účetní kontrolu nad svými komerčními aktivitami.
Archeologické pozůstatky Inků jsou vzácné, protože dobyvatelé zničili jejich dědictví. Těch pár pozůstatků, které se dochovaly, však umožňuje vyvodit několik závěrů: praktikovali kult Slunce, nižší třídy používali amulety, mluvili kečuánsky a vytvořili důmyslnou síť cest, kterými se mohli obejít. Civilizaci Inků znají i některá svědectví prvních španělských kronikářů, zejména kroniky Juana Diaze de Betanzos.
Fotografie: iStock - Sam Camp / Patrick Gijsbers
