Některé zdánlivě přirozeně vypadající plodiny mohou být ve skutečnosti výsledkem umělého procesu genetické manipulace se semeny. Tak semena, do kterých byly začleněny nové geny za účelem modifikace jejich vnitřní struktury, jsou známá jako transgenní semena. Tento proces je součástí disciplíny, biotechnologie, která v současnosti představuje revoluci v potravinářském sektoru.
Díky genovému inženýrství je možné vnést do rostliny geny jiných druhů druhů (které mohou pocházet z rostlin, mikroorganismů nebo i zvířat). Proto transgenní semena mají geny, které nejsou součástí jejich struktur (v biotechnologii se jim říká geneticky modifikované organismy nebo GMO). Aby to vše bylo možné, byl nutný pokrok v oblasti molekulární biologie.
Hlavní druhy rostlin, se kterými se genetické inženýrství praktikuje, jsou následující: kukuřice, brambory, rajčata, bavlna a rýže. Všechny jsou důležité ze strategického hlediska pro výživu planety jako celku.
Výhody genetické manipulace se semeny
Za prvé, hlavní výhoda těchto semen spočívá ve zvýšení produkce potravin, což má dva přímé důsledky: více výhod pro zemědělský sektor a více možností čelit výzvě nasytit celou planetu (nejen lze dosáhnout větší množství potravy, ale tyto mohou obsahovat řadu živin, které jsou prospěšné pro lidské zdraví).
Na druhou stranu je třeba vzít v úvahu, že geneticky modifikovaná semena jsou navržena tak, aby byla odolnější vůči škůdcům, kteří napadají plodiny. Tato větší odolnost rostlin znamená také snížení používání chemických pesticidů.
Nevýhody při produkci transgenních semen
Existují výzkumníci a subjekty spjaté s životním prostředím, které varují před riziky genetické manipulace semen. Například kukuřice upravená proti hmyzím škůdcům souběžně ovlivňuje motýly.
Další problematický aspekt tohoto procesu souvisí s produkcí velkých škůdců (některé geny produkují odolná semena, ale to nakonec ovlivňuje kvalitu půdy, což zase způsobuje větší odolnost plevele). Konečně, biotechnologie aplikovaná na transgenní semena je spojena s ekologickými riziky a také s řadou zdravotních problémů (například některé alergie).
Fotografie: iStock - luchschen / Brasil2
