Pod názvem „opera“ je známá pro dramatický umělecký žánr, v němž se divadelní ztvárnění uskutečňuje prostřednictvím hudby a zpívaných písní. Umělci v opeře hrají roli herců i zpěváků, když hrají zavedený scénář a společně hrají písně, které jsou obecně lyrické. Mohou být také zahrnuty taneční scény, což je další dovednost těchto umělců. Konečně další ze základních charakteristik opery je přítomnost orchestru, který živě hraje hudební skladby odpovídající danému dílu.
Předpokládá se, že první verze toho, co dnes známe jako operu, se odehrály během 16. století ve městě Florencie v Itálii, možná v jednom z nejdůležitějších kulturních center té doby. Postupem staletí až do současnosti se v opeře vyvíjely prvky, které se později staly zásadními a které se v některých případech udržely dodnes. Mezi nejvýznamnější operní skladatele musíme zmínit Jacopo Peri (možná první operní skladatel v historii), Claudio Monteverdi, Jiří Händel, Antonio Vivaldi, Wolfgang Amadeus Mozart (největší skladatel všech dob), Richard Wagner a mnoho dalších.
Složitost opery souvisí se skutečností, že jde o jedno z mála uměleckých ztvárnění, které kombinuje tolik oblastí, včetně hudby, literatury (poezie a lyrika), herectví, tance, scénografie, výtvarného umění, osvětlení, kostýmů a líčení. .
Zatímco libreta oper mohou být původní nebo převzatá z existujících literárních děl, mohou být recitativní nebo árie (tedy zpívaná). Opera může kombinovat představení, tanec a zpěv jedné, dvou nebo více postav. Na druhou stranu přítomnost sboru je vždy ústřední, protože má na starosti sdělovat veřejnosti, co se děje, a poskytovat objektivní pohled na události.
