The odpad jsou to materiály, látky, předměty, věci, mimo jiné, které je třeba odstranit, protože již nejsou užitečné.
Nutno podotknout, že jak jsme naznačili, odpad je eliminován pro svou neužitečnost, i když se opakuje, že to, co je pro jednoho odpadem a jako takové musí být odstraněno, jiný to může stále považovat za užitečné pro svůj život. Například úřad, společnost nebo průmysl vyřadí papírové dokumenty, které již nepotřebují, zatímco existují lidé, kteří tento papír zachraňují z odpadu, aby jej prodali těm, kteří jej recyklují.
Lidské bytosti neustále produkují odpad. Doma, když připravujeme jídlo na daný den, vyhodíme přebytek, který se nepodílí na přípravě, nebo na jiné přípravě, protože hnije. Při práci také vzniká odpad související s činností, kterou tam vykonáváme.
Odpad, ať už vznikne kdekoli, se vhazuje do kontejnerů k tomu určených, odkud jej odvezou společnosti zajišťující svoz odpadu v příslušném městě, aby se nakonec uložil do prostor speciálně připravených pro příjem odpadu, jako je např. jsou to skládky.
Přitom ne všechen odpad, který vyhodíme do popelnice, je stejný, na jedné straně jsou organický odpad, což jsou ti, kteří mají a biologického původu , protože v určitém okamžiku byly ve spojení s živou bytostí, jako je tomu u větví, listů stromů a slupek některých plodů. Na druhou stranu existují anorganický odpad, které nemají výše zmíněný biologický původ a jsou to ty, které společnosti a průmysl obecně vyrábějí: plasty a barvy. A nakonec ten toxický odpadJsou to ty, které jsou vysoce škodlivé pro zdraví, jako jsou mimo jiné jedy, insekticidy.
Nakládání s odpady se tedy ukazuje jako mimořádně důležitý problém, zejména ve velkých městech, která produkují nejvíce odpadu. Pokud se nebude dodržovat přísná hygienická politika ohledně svozu odpadu, může to vážně ovlivnit kvalitu života lidí.
Také termín odpad se používá v běžné mluvě některých zemí jako např synonymem pro cestu a zkratku a pojmenovat listy tabákového poupěte.
