Obecně se slovo exotický používá jako kvalifikační přídavné jméno k označení vzácného nebo zvláštního charakteru, který věc, osoba nebo prvek má na určitých místech nebo prostorech. Konkrétně však vědci a specialisté považují za exotickou každou živou bytost (ať už zvíře nebo rostlinu), která se nachází mimo oblast svého přirozeného prostředí, a která je proto cizí prostoru, ve kterém obývá, nebo prostoru, který se dokázal vyvinout náhodně. nebo dobrovolně.
Když mluvíme o rostlině, zvířeti nebo exotickém ovoci, máme na mysli prvky nebo bytosti, které se narodily v prostoru, který pro ně není přirozený. To se může stát náhodně i dobrovolně. V druhém případě je vliv a účast člověka na vytváření takových situací exotiky nepochybně zásadní, protože on je jediný, kdo může záměrně přenášet zvířata a rostliny z jednoho přírodního prostoru do druhého.
Jedním z hlavních problémů přítomnosti exotických prvků nebo bytostí v daném prostoru je ten, který naznačuje možnou hrozbu, kterou takovéto podivné bytosti mohou představovat pro nové prostředí, ve kterém se nacházejí nebo do kterého jsou zavedeny. Druh exotických zvířat tak může změnit normální vývoj biomu nebo ekosystému.
Ale zároveň může být podivnost pro přepravované bytosti velmi škodlivá, protože úroveň adaptability na nové prostředí může být velmi nízká a může se dokonce stát otázkou života a smrti. To je zvláště jasné, když mluvíme o nelegálním prodeji ohrožených nebo exotických zvířat, která se pro svou vzácnost, krásu, barvy a estetickou přitažlivost prodávají za velmi vysoké ceny.
