Humus je horní vrstva půdy, která se skládá ze souboru rozkládajících se organických látek, jako jsou houby a bakterie..
Tato vrstva je charakteristická zejména svou načernalou barvou v důsledku velkého množství uhlíku, který obsahuje. Je schůdnější najít v nejvyšších částech půd organickou aktivitu.
Stupeň rozkladu organických prvků tvořících humus je takový, že se stávají stabilními, již se nerozkládají a neprocházejí významnými přeměnami.
Existují dva druhy humusu, starý humus a mladý humus.
Starý, jako výsledek dlouhé doby, má barvu mezi fialovou a načervenalou, některé z jeho vlastností jsou: huminy a huminové kyseliny. Tento typ humusu pouze fyzikálně ovlivňuje půdy, zadržuje vodu a zabraňuje erozi. A mladý humus je ten, který právě vznikl, tedy tím, že má nižší stupeň polymerace a je složen z huminových a fulvových kyselin.
Mezi důležité přínosy humusu patří: usnadňuje zpracování půdy, zabraňuje tvorbě krust nebo zhutňování, napomáhá zadržování vody, zvyšuje pórovitost půdy, reguluje výživu rostlin, zlepšuje asimilaci minerálních hnojiv, produkuje oxid uhličitý , přispívá užitečnými mikroorganismy do půdy a zlepšuje odolnost rostlin.
Pesticidy, hnojiva a biocidy určitým způsobem přispívají k degradaci a likvidaci humusu.
Například zpracování půdy zabíjí humus tím, že ho zahrabává.
Takže s přihlédnutím k těmto problémům jsou v současné době vyvíjeny některé kultivační metody, které neničí humus, jako např ekologické zemědělství, přímé setí, mezi ostatními.
