Něco je považováno za zaměnitelné, pokud má vlastnost, že je spotřebováno kvůli svému použití. Zaměnitelnost zboží tedy odkazuje na zhoršení nebo opotřebení něčeho v důsledku jeho používání. Benzín, peníze nebo potraviny jsou tak jasnými příklady spotřebního zboží, protože při jejich použití mizí, jsou spotřebovány nebo přeměněny. Naopak zboží je nezaměnitelné, když není možné, aby bylo nahrazeno jiným shodným nebo ekvivalentním (originální obraz, kniha s věnováním a vše, co má jedinečný a neopakovatelný charakter). Zatímco postradatelné nemá individualitu (lze jej vyměnit za něco stejného druhu a ve stejném množství), nepostižitelné má výlučný rozměr a není možné jej za něco podobného vyměnit.
Myšlenka zastupitelnosti znamená, že existuje vztah ekvivalence mezi dvěma věcmi, které se liší, ale mají stejnou hodnotu a jsou vzájemně dokonale zaměnitelné (například nová dolarová bankovka má stejnou hodnotu jako stará).
Zastupitelnost v oblasti práva
V oblasti občanského práva je povaha majetku důležitá pro určení dědictví jednotlivce a závazků, které k nim má. Z hlediska práva je zbožím cokoli, co má hodnotu nebo má konkrétní užitek. V důsledku toho existují dva druhy zboží: zboží, které se spotřebuje, a zboží, které se nespotřebovává. První jmenované jsou zastupitelné a jedná se například o vše, co se půjčuje nebo dává ke spotřebě. Konkrétními příklady zboží, které podléhá zastupitelnosti, je tak držení podílu subjektu, půjčka něčeho jiné osobě nebo obydlený dům v požívacích podmínkách.
Zaměnitelnost peněz
Peníze jsou statkem, který má ze své podstaty zastupitelný charakter. Půjčí-li někdo jiné osobě 100 dolarů, při opětovném obdržení 100 dolarů (pět z dvaceti dolarů nebo dva z padesáti) se nestará o kombinaci účtů, protože jediné, co je relevantní, je vrácení půjčené částky.
Skutečnost, že peníze jsou zastupitelné, z nich činí jedinečné zboží, protože ovlivňují soubor ekonomických operací: bankovní vklady, půjčky, plány spoření nebo prostý fakt, že si něco koupíte za peníze. Zaměnitelnost peněz má tedy důsledky nejen jako zboží, které se spotřebovává, ale také v právní oblasti (právní úkony, ve kterých dochází k ekonomické transakci, jsou velmi rozmanité).
Zaměnitelnost peněz s ohledem na věci je funkcí tržní hodnoty, kterou věc má.
