A batyskaf je to? Ponorná loď, schopná odolat vysokému tlaku vody a používaná při průzkumu hlubin moře nebo oceánu.
To znamená, že jde o malé ponorky s lidskou posádkou které mají autonomní pohon a které umožňují vstup do vzdálených a hlubokých oblastí vody, obecně na žádost vědeckých nebo vojenských účelů.
Batyskafy mají ve většině případů pozoruhodnou technologickou výbavu, jako je případ kamer speciálně vycvičených pro provoz v podmínkách, kterým je loď vystavena a které umožní zaregistrovat, změřit a dokonce zachránit nalezené předměty na mořském dně , jako jsou: zbytky potopených lodí a ponorek.
Mezitím se batyskaf skládá z kabiny podobné té, která má batysféru zavěšenou pod nádrží, která obsahuje kapalinu, lehčí než voda, normálně benzín, mezitím je pohon generován z motorů, které jsou poháněny elektrickou baterií.
Tento typ lodi vytvořil Auguste Piccard v minulém století a první ponor bez posádky a autopilota byl proveden v roce Kapverdské souostroví v roce 1948, kdy byl schopen dosáhnout hloubky 1 080 m. O několik let později, v roce 1953, po testech a vylepšeních původního návrhu, se Piccardovi a jeho posádce podařilo prolomit značku a sestoupit asi 3 150 m. s novým batyskafem zvaným Terst. V průběhu let se pokroky prodlužovaly a samozřejmě vzdálenost sestupu značně rostla.