Filantropem se rozumí každý jedinec, který cítí a projevuje čistou a úplnou lásku k lidstvu. Etymologie termínu filantrop vysvětluje, že v řečtině philos znamená lásku a antropos znamená být člověkem, člověkem, pro který by pojem zněl „láska k člověku, k lidské bytosti“. Podmínka filantropa není něco, co je dosaženo realizací kariéry nebo povolání, ale zejména činy a činy, které člověk každý den koná a které demonstrují lásku k celému lidstvu.
Normálně se rozumí, že filantrop je člověk, který cítí velkou lásku k lidstvu chápanému jako skupina lidí. To pak neznamená, že filantropie je výlučná profese nebo druh práce, ale že filantropem může být i někdo, kdo je zároveň lékař, zaměstnanec nebo dokonce student. Filantropie předpokládá jasnou a přímou akci, která se snaží změnit svět k lepšímu, aby prospěla lidstvu, které je tolik milováno. Je zřejmé, že existuje mnoho způsobů, jak toho lze dosáhnout, ale obvykle se filantropie projevuje spoluprací s humanitárními nevládními organizacemi, jejichž hlavním cílem je zlepšit kvalitu života lidí, kteří trpí nebo jsou hluboce deprivováni.
I když filantropem může být kdokoli, je také důležité zdůraznit, že jako činnost, která nepřináší žádnou ekonomickou návratnost, je běžné najít mnoho milionářských filantropů, kteří mohou věnovat svůj čas takovým aktivitám, protože nepotřebují zabírat dny s rozsáhlými a náročnými úkoly. Obecně platí, že tito filantropové kromě spolupráce často dávají velké finanční dary organizacím, projektům a kampaním a také využívají své slávy a svého příchodu do různých sektorů planety, aby pomohli získat více finančních prostředků.
