Historie atletiky, známá jako jedna z nejdůležitějších a tradičních sportovních disciplín, sahá až do starověkého Řecka, kdy byla hlavní sportovní aktivitou na olympijských hrách, které se běžně konaly. Atletika má svůj název z řeckého výrazu atlos což znamená „soutěž“. Mnoho historiků se domnívá, že první atletická soutěž se konala v roce 776 před naším letopočtem.
Atletika je jednou z nejcharakterističtějších a nejdůležitějších sportovních soutěží olympijských her. Je založen na rozlišení různých typů závodů, pochodů, hodů, skoků a dalších, které se mohou lišit v rychlosti, odporu nebo vzdálenosti. Sportovci je mohou provádět samostatně nebo ve skupinách při práci na postech a mohou se také zapojit do různých možností.
Z testů, které se provádějí v rámci atletické kategorie, musíme zmínit rychlostní závody (které se mohou pohybovat od 60 do 400 metrů), závody na střední a dlouhé tratě (mezi 800 a 10 000 metry), překážkové běhy a odlehčovací závody. Pak jsou tu různé maratony, běžecký pochod a cross country. Pokud jde o skoky, mohou to být délkové, výškové a další, přičemž hody jsou hody diskem, oštěpem, kladivem a váhou.
Atletické závody se mohou konat na stadionech speciálně zřízených pro tento účel. Tyto stadiony musí mít slavné olympijské tratě, které jsou obvykle buď oranžové nebo modré a jsou rozděleny do pruhů. Testy lze provádět i v zahraničí, zvláště to se děje u maratonů, které překonávají velmi dlouhé vzdálenosti a které jsou obvykle jedním z nejočekávanějších a nejtradičnějších okamžiků olympijských her, protože mohou vidět neuvěřitelné sportovce, kteří překonávají obrovské vzdálenosti.
Kromě olympijských her existují důležité události a šampionáty, jako je mistrovství světa v atletice, Světový pohár v atletice, různé kontinentální poháry v atletice a Zlatá liga, která se skládá výhradně ze 6 dnů.
