Negramotnost je chápána jako neschopnost člověka provádět základní operace čtení a psaní. Negramotnost se objevuje jako důsledek nedostatečného vzdělání, a přestože procento světové populace stále pohroužené do takových podmínek je nekonečně nižší než jindy v historii, stále existuje mnoho společností a komunit, které mají ve své populaci velkou část negramotných. ..
Negramotnost je jedním z hlavních problémů a dluhů lidstva, protože tito lidé, kteří jsou považováni za negramotné, nejsou z vlastní volby, ale kvůli existenci vysoké úrovně chudoby, bídy a nedostatku vzdělávacích příležitostí v prostředí, ve kterém se ocitli. Natolik, že míra negramotnosti je jasně viditelná v rozvojových zemích nebo v zemích třetího světa, tedy v zemích, kde jsou vzdělávací systémy nedostatečné nebo nejsou vůbec prioritou.
V tomto smyslu jsou africký kontinent, stejně jako některé země v Asii a Střední Americe, regiony planety s nejvyšším procentem na planetě. Za nimi následují některé země v Latinské Americe a Asii, zatímco v industrializovaných zemích nebo zemích prvního světa, jako je Evropa, Severní Amerika a Austrálie, jsou tato procenta velmi malá.
UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) je orgán odpovědný za provádění důležitých kampaní a procesů v oblasti gramotnosti v různých regionech planety, respektující kulturní rozdíly každé země nebo komunity. Jedním z jeho hlavních cílů je podněcovat základní vzdělání tím, že je považuje za základ pro získávání prvních vědomostí a zajistit, aby se každý jedinec mohl po celý život plně rozvíjet. Úkoly tohoto orgánu jsou v zásadě poskytování finančních prostředků na výstavbu škol, zavádění nových technologií, vytváření příznivého prostředí pro vzdělávání a udržování základních stavebních podmínek pro vzdělávání ve všech jeho podobách.
