Koncept dostupnosti se používá v různých oblastech a sférách k označení možnosti, že něco, produkt nebo jev, je možné realizovat, nalézt nebo použít. Dostupnost znamená, že daná věc nebo produkt, například mýdlo, je k dispozici k použití. To, že je k dispozici, zase znamená, že ji člověk může mít, protože je přístupná, je na dosah nebo prostě proto, že je to možné.
Pojem dostupnosti je široce používán pro problémy, jako jsou produkty nebo položky, které mohou lidé konzumovat. Je tedy normální říkat, že je k dispozici mléko, máslo nebo sýr, když člověk jde do supermarketu a vidí, že gondoly jsou plné. Nedostatečná dostupnost určitých produktů (jako jsou dražší nebo exkluzivní produkty nebo základní produkty, které nejsou dostupné pro určité a specifické situace) způsobuje, že jejich ceny jsou vyšší, protože poptávka je vyšší než nabídka. Můžeme tedy říci, že dostupnost spotřebních produktů jistě ovlivňuje ceny a ekonomické proměnné.
Dostupnost může také odkazovat na jiné položky nebo situace. Když člověk říká, že je k dispozici, obvykle to znamená, že nemá partnera nebo že není zapojen do žádné situace, což znamená, že má svobodu jednat, jak chce.
V oblasti kultury nebo kulturní produkce se pojem dostupnosti vztahuje k produktům, které mohou být exkluzivní nebo obtížně dosažitelné ve srovnání s jinými masově vyráběnými a které jsou dostupné ve všech podnicích nebo místech specializovaných na jejich prodej. Jak již bylo zmíněno, kniha nebo kulturní předmět, který je považován za exkluzivní nebo nedostupný, bude pravděpodobně stát mnohem dražší než ty, které jsou k dispozici každý den v jakémkoli prostoru nebo podniku.
