Síťovou kartou se rozumí zařízení, které umožňuje vzájemné propojení různých zařízení a které jim tímto spojením dává možnost sdílení a přenosu dat a informací z jednoho zařízení do druhého. Obvykle se ve výpočetní technice používají síťové karty
Síťová karta (také známá jako síťový adaptér) může být externí nebo interní. To znamená, že ji lze vložit do základní desky, ale existuje také možnost externího připojení síťové karty k počítači pomocí odpovídajících slotů. Tyto karty jsou velmi užitečným hardwarem, protože umožňují vytvořit různé typy spojení (trvalých nebo dočasných) mezi jedním nebo více počítači, čímž usnadňují použití, přenos a přístup k základním materiálům.
Dnes jsou na trhu různé typy síťových karet. Některé z nich jsou populárnější než jiné a to souvisí téměř výhradně s typem použitého materiálu a také s efektivitou jejich provozu. V tomto smyslu jsou nejoblíbenější karty využívající systém Ethernet, protože dosahují vyšší rychlosti než ostatní (například Token Ring, které již téměř nejsou na trhu). Na závěr nemůžeme nezmínit stále oblíbenější a využívanější Wi-Fi. Tento typ síťové karty umožňuje navázat síťová připojení bez použití kabelů, takže si jej můžete užívat kdekoli a kdykoli, pokud máte příslušný počítač (obvykle jsou na to připraveny notebooky).
Síťová karta je komunikační periferie, protože její funkcí je jednoduše připojit a komunikovat několik zařízení současně. Každá z těchto síťových karet má jedinečné 48bitové identifikační číslo.
