Lóže je chápána jako jakákoliv skupina nebo skupina jednotlivců, kteří se shromažďují kolem konkrétního cíle, ale mají také zvláštní vlastnost, že jsou tajní nebo nejsou schopni dát o sobě vědět veřejnosti. Lóže jsou velmi běžné instituce z předchozích staletí, okamžiků, kdy byly vytvořeny a shromážděny kolem debaty o filozofických, politických, kulturních nebo náboženských myšlenkách. V dnešní době nejsou tak běžné, ale ty, které existují, zůstávají, aby udržovaly ducha veřejnosti uzavřených institucí, které nedávají najevo svou existenci nebo nespecifikují, co je cílem jejich existence.
Lóže jsou těžko definovatelné instituce, protože jejich existence není veřejně uznávána a v mnoha případech je neznají ani lidé, kteří nejsou jejich součástí. Ve všech případech se lóže skládají z členů, kteří požádali o účast v praktikách lóže a kteří museli podstoupit iniciační rituály, jejichž hlavním cílem je prokázat loajalitu k tajemství dotyčné lóže a porozumění zvláštního ducha toho. V některých případech mohou být zasvěcovací rituály v některých lóžích velmi náročné a vyžadují, aby osoba musela přinést velké oběti, aby prokázala svůj zájem o účast.
Definitivní historický okamžik, ve kterém tento typ institucí vzniká, není znám a je to z velké části způsobeno skrytostí, kterou si zachovávají jako jeden ze svých hlavních rysů. Odhaduje se však, že již od středověku lze hovořit o zednářských lóžích nebo skupinách, jejichž členové se scházeli, aby diskutovali o filozofických, náboženských nebo politických otázkách. V posledních staletích se mnoho z těchto lóží účastnilo významných historických událostí, protože jejich členy byli v mnoha případech jednotlivci s vysokou kupní silou, s politickými, ekonomickými a kulturními vlivy v historickém kontextu, ve kterém vznikly. V jiných případech byly některé lóže zasvěceny pouze meditaci o poznání a způsobech jeho rozvoje.
