Život ve společnosti lze analyzovat ze všech možných přístupů. Ekonomika, historie nebo medicína se zabývají dílčími aspekty, které člověka ovlivňují (bohatství, události a zdraví). Existuje mnoho úhlů pohledu, které jsou užitečné pro poznání života z lidské perspektivy. Každý člověk má však tak či onak životně důležitý projekt, životní plán. Ať už vědomě nebo nevědomě, všichni máme v hlavě projekt pro svůj život.
Všeobecná shoda panuje na třech nejdůležitějších faktorech v životě každého z nás: zdraví, peníze a láska. Nemělo by velký smysl mít životní plán, který by některé z těchto aspektů nezahrnoval.
Životní plán je mentální schéma toho, jak chceme, aby naše existence probíhala. Nejde o to udělat si podrobný seznam všeho, čeho chceme v budoucnu dosáhnout, ale jde o jednoduchý nástin ve vztahu k tomu, co považujeme za nejdůležitější. Tři již zmíněné prvky jsou tři pilíře k vybudování dobrého plánu. Pro dobré zdraví je nutné zavést zdravé návyky (správná strava a pohyb). Abychom měli dostatek peněz na to, abychom mohli pohodlně a dobře žít, je třeba pracovat v nějaké činnosti a podle svých možností stojí za to, aby byla příjemná a obohacující. A konečně, když sdílíme život s jinými lidmi, je žádoucí, abychom pěstovali emocionální vazby a aby v našem intimním životě byla láska.
Když se ptáme malých dětí, čím chtějí být, až vyrostou, nějakým způsobem se jich ptáme na jejich životní plán. Pokud dítě řekne, že chce být hasičem, bude muset zavést řadu strategií, jak toho dosáhnout.
Každý životní plán je individuální a žádné dva plány nejsou úplně stejné. Jsou lidé, kteří to rozpracovávají s důrazem na pracovní oblast, jiní si více cení afektivního života a někteří se zajímají o materiální aspekty. Obvykle je mezi nimi rovnováha. Může se také stát, že neexistuje žádný konkrétní životní plán. To hájí ti, kteří tvrdí, že důležité je intenzivně žít přítomnost, aniž bychom si dělali plány do budoucna. Něco takového Machada utvrdilo
ve verši, kdy řekl, že cesta se tvoří chůzí.
