Rozkladače jsou základním a nezbytným typem organismu na příkaz toho, co nazýváme potravní řetězec, protože jsou všechny ty, které se zabývají využitím hmoty a energie představované zbytky zvířat a rostlin. Plísně a bakterie jsou nejvýznamnějšími typy rozkladačů, ale nemůžeme ignorovat další, jako jsou slimáci, červi a některý hmyz.
V podstatě rozkládají zbytky zmíněných organismů, až je přemění na anorganickou hmotu. Řečeno jinými slovy, mohli bychom říci, že jsou to ti, kdo se zabývají recyklací živin, takže hmotu, která přešla z jednoho do druhého, mohou znovu použít ti, kteří začínají s potravinovým řetězcem, výrobci, jako jsou rostliny.
Rozkladače absorbují z těchto živočišných a rostlinných odpadů některé produkty, které jim slouží a zároveň uvolní tolik, kolik abiotické prostředí, např. půda, včlení a následně spotřebují producenti. Poté se rozkladači podřídí poslední části nebo článku potravního řetězce a uvolní místo výrobcům, aby zahájili nový cyklus.
V konkrétním případě hmyzu se larvy komárů živí během zimy rozkládající se hmotou a mohou do rozkládající se hmoty klást vajíčka.
Bakterie jsou všude, ve vzduchu, na zemi nebo uvnitř živých bytostí, rozkládají mrtvou hmotu a recyklují uhlík, který rostliny později využijí.
Je třeba poznamenat, že rozkladači sdílejí existenci v ekosystému se dvěma dalšími typy živých organismů, producenty, kteří jsou zodpovědní za přeměnu slunečního světla na energii prostřednictvím procesu fotosyntézy. A spotřebitelé, kteří žijí díky energii, kterou uvolňují ti první.
