Pod názvem Rokoko je znám podle uměleckého stylu, který vládl v některých evropských zemích v 18. století, těsně předtím, než se Starý režim dostal pod revoluční tlak. Rokoko bylo jasným představitelem přepychového a opulentního života evropské královské rodiny nejen proto, že bylo přítomno ve všech jeho uměleckých projevech, ale také proto, že on sám svým dobitím detailů a křivek ztělesňoval touhu nejbohatších vrstev demonstrovat svou moc a její význam nad ostatními sociálními skupinami.
Rokoko bylo obzvláště plodné ve Francii, v zemi, kde mělo vynikající rozšíření, protože bylo uznáváno jako mimořádně vytříbený, jemný a luxusní styl. Rokoko bylo pro mnohé odborníky poněkud povrchnější evolucí baroka, uměleckého stylu, ve kterém již bylo dobití detailů a prvků přítomno. Byl to rokokový styl, který dovedl myšlenku detailu a nabít na maximum, což zviditelnilo v obrazech, sochách, architektonických návrzích a dokonce i v hudbě. Zároveň v období největšího rozmachu rokoka (přibližně mezi lety 1730 a 1780) přibývalo nábytku a výzdoby interiérů, což jsou fenomény, které uměly velmi dobře využít předpokladů daného stylu.
Pro rokoko byl zásadní návrat k přírodě, nikoli však nespoutaná a extrémně trpící povaha (jak mohlo v některých případech představovat baroko), ale příroda nyní jemná, měkká a luxusní, v dokonalé synchronizaci s lidskou přítomností. . Natolik, že velká část architektonických a nábytkových reprezentací zahrnovala četné detaily, které byly kopiemi tvarů listů nebo rostlin se všemi jejich křivkami a protikřivkami. V mnoha ohledech dekorativní dobíjení na architektonických strukturách pokročilo takovým způsobem, že už nezáleží na konstrukci, ale na způsobu, jakým byla později zdobena.
Obraz i architektura, dekorace i nábytek by pak byly jasnými představiteli uvolněného životního stylu, toužícího po luxusu a kontaktu s přírodou, radosti a zábavě. Mezi nejvýznamnější a nejreprezentativnější umělce rokoka najdeme Watteaua, Fragonarda, Bouchera, Chardina nebo Gainsborougha. Jednou z nejvýznamnějších staveb pro rokoko je bezesporu impozantní palác ve Versailles ve Francii.
