Mezi průmyslovými odvětvími a zařízeními na výrobu potravin a nápojů zaujímá významné místo lihovar, neboť je to prostor, kde lze ze základního principu destilace vyrábět různé druhy alkoholických nápojů. Obecně jsou lihovary velké továrny, které vyžadují nejen velký, bezpečný a kontrolovaný prostor, ale také velmi specifické stroje a nástroje, které nejsou k vidění v jiných továrnách nebo typech průmyslových odvětví.
Lihovary fungují na principu oddělování kapalin, které se vaří při různých teplotách. Tímto způsobem se v lihovaru oddělují kapaliny, jako je voda a alkohol, protože obě mají různé body varu (voda při 100 ° a alkohol při 78 °), když se jedna z nich odpaří jako první (alkohol) a poté opětovná kondenzace, koncentrace alkoholu v celkové kapalině bude mnohem důležitější. Tento proces (známý přesně jako destilace) se používá zejména u nápojů s vysokým obsahem alkoholu, jako jsou mimo jiné whisky, likéry nebo tequila. K provedení tohoto procesu se normálně používá typ destilace známý jako jednoduchá destilace, i když v některých případech lze použít i frakční destilaci, což je složitější, ale stejně účinný systém.
Lihovary jsou sice továrny a podniky jako každé jiné, ale také je pravdou, že v dnešní době jsou zajímavé především pro turisty z různých koutů, kteří přijíždějí do kraje proslaveného určitým alkoholickým nápojem. Mnoho lihovarů v typických oblastech v některých typech nápojů tedy zahrnuje prohlídky s průvodcem, při kterých jsou navštěvovány obří destilační přístroje, teploměry a destilační trubice, zatímco jsou pracovníci viděni v procesu zpracování. Mnohé z těchto palíren nabízejí i retrospektivu, ve které ukazují, jaké nástroje a prvky se v jiných dobách používaly k naznačení technologických změn. Některé z nich také nabízejí zdarma vzorky produktů, které se v závodě vyrábějí.
