Proces, kterým je činnost prováděna standardním nebo dříve zavedeným způsobem, se nazývá standardizace. Termín standardizace pochází z termínu standard, který odkazuje na zavedený, přijímaný a běžně dodržovaný způsob nebo metodu provádění určitých typů činností nebo funkcí. Norma je víceméně očekávaný parametr pro určité okolnosti nebo prostory a je tím, co je třeba dodržovat v případě uchýlení se k některým typům akcí.
Pojem standardizace má jako svou hlavní konotaci myšlenku následování standardního procesu, kterým je třeba jednat nebo postupovat. Zároveň tato myšlenka předpokládá dodržování pravidel, která, i když v určitých případech mohou být implicitní, ve většině případů jsou explicitní pravidla a důležité dodržování za účelem získání očekávaných a schválených výsledků pro danou činnost. To platí zejména v případě normalizačních postupů, které se používají k potvrzení správného fungování strojů, zařízení nebo podniků podle stanovených parametrů a norem.
Standardizace však může také odkazovat na myšlenku, že jedna položka, produkt, znalost nebo způsob myšlení se rovná ostatním. Zde vstupuje do hry myšlenka globalizace a globalizace, která předpokládá, že produkt nebo spotřební zboží je vyráběno podle určitých standardizačních pravidel, a proto se stejným způsobem provádí v Japonsku, Brazílii nebo Indii. Standardizace je tedy v tomto smyslu jevem, kterým se různé globální výrobní procesy sbližují k jedinému stylu, který celosvětově převládá a který se snaží vytvořit podobnosti mezi jednotlivými položkami bez ohledu na to, odkud pocházejí nebo kam jdou. Tento pohled na termín standardizace získal značnou kritiku za to, že představuje zrušení diverzity na globální úrovni.
