Pojem předměstí se používá k označení těch oblastí nebo prostorů, které se nacházejí v okolí velkého města a které se vyznačují především bydlením spíše než podniky nebo jinými typy provozoven.
Pojem předměstí je nepochybně velmi složitý a charakteristický pro moderní a industrializované společnosti. Je to složité, protože na mnoha místech může být prostor zvaný předměstí vysoce pohodlný, bezpečný a téměř dokonalý pro rodinný život s menším stresem nebo provozem, zatímco v jiných prostorech může být předměstí velmi hustě obydleným místem, ve kterém jsou podmínky minimálního života nejsou přítomny, panuje zde nejistota, loupeže, obchod s drogami a bída ve velkém měřítku.
Fenomén předměstí je velmi charakteristický pro změny způsobené industrializací určitých společností a obrovským růstem některých měst. Zatímco před průmyslovou revolucí, ke které došlo v 18. století, existovala jasná diferenciace mezi městským a venkovským prostorem, spolu s tím začala města růst a postupovat přes prostory, které byly normálně venkovské. S růstem měst byly populace složitější, pokud jde o nalezení lepší kvality života, protože to byl obrovský nárůst populace na dříve mnohem menším prostoru. Vznik předměstí kolem každého města tedy souvisel s hledáním mnoha lidí po bezpečnějším a klidnějším prostoru. V případě nebezpečných předměstí se jedná o nejchudší sociální skupiny, které nemají jinou možnost, než se přestěhovat blíže k městu, ale svůj životní prostor si ponechat mimo něj.
Předměstí mohou mít stejné služby jako obyvatelé města. V tomto smyslu jsou typická americká předměstí s řadami domů stejnými, s tichými ulicemi a bezpečnými prostory snem každého, kdo chce bydlet blízko města, aniž by trpěl všemi jeho překážkami. Zároveň se dnes velmi rozrostly takzvané ‚země‘ nebo soukromé prostory, v nichž mají obyvatelé kontakt s přírodou a klidnější životní styl, aniž by ztratili ze zřetele městský komfort.
