Pokud etymologicky rozebereme pojem „excentrický“, je velmi snadné pochopit jeho význam. Excentrický je kvalifikační přídavné jméno, které se používá k označení těch lidí, kteří svým chováním ukazují, že „opustili svůj střed“. Excentrický člověk je tedy člověk, který nereaguje na to, co je pro jedince považováno za normální nebo obvyklé, ať už kvůli svému chování, způsobu vyjadřování, vzhledu, postojům k druhým atd. Ačkoli použití výrazu excentrický je vždy subjektivní a závisí na hodnotách, které každý člověk považuje za abnormální, existují určité parametry, díky nimž jsou výstřední lidé snadno rozpoznatelní, protože mají tendenci chtít vyniknout od ostatních svými činy nebo svou image. .
Výstřednost není považována za problém nebo nemoc, ale je jednoduše chápána jako forma chování, která je pro naši dobu stále charakteristická, ve které chce každý jedinec vyniknout a odlišit se od ostatních. Excentrik však toto prominentní místo získává činy nebo přehnanými způsoby vyjadřování, které mohou být často šokující, otravné nebo znepokojivé. I image je pro excentrického člověka velmi důležitá a jejím prostřednictvím se může snažit vyvolat dojem nebo dopad na lidi kolem sebe. Konečně, kromě chování nebo image, další způsob, jak být výstřední, je také ze životního stylu, který člověk vede: může to být extrémně luxusní životní styl v oblastech, kde to není normální, nebo naopak.
Pro odborníky není excentrik člověk s psychickými problémy, ale tento typ osobnosti předpokládá velkou a jasnou egocentricitu, která vede člověka k neustálému přemýšlení o sobě a o možných metodách, jak vyniknout. Excentrický člověk za sebou mnohokrát nemá složitý systém hodnot či ideálů, ale svou výstřednost či své zvláštnosti demonstruje spíše v povrchních záležitostech, jako je fyzický vzhled, v projevech, které používá ke komunikaci atd. To je typické zlo naší společnosti, ve které je výstřednost dokonalým řešením pro odlišení, aniž by to vyžadovalo přílišné nasazení nebo úsilí.
