Přestože je gastronomie spojena téměř výhradně s jídlem, ve skutečnosti je gastronomie spojením kulinářských aspektů s kulturními aspekty, které tvoří každou společnost nebo komunitu. Proto gastronomie není jen soubor kuchařských technik nebo metod, ale také vztah, který si jednotlivci vytvářejí s prostředím, které je obklopuje, ze kterého získávají své potravinové zdroje, způsobem, jakým je využívají, a všemi těmi společenskými jevy. kulturní, které mají co do činění s konzumací kulinářských přípravků.
Gastronomie je vždy charakteristická tím, že je specifická a téměř exkluzivní pro určitý region, protože způsob, jakým jsou některá jídla připravována v jedné zemi, může být v jiné zemi zcela odlišný. Mnohokrát se rozdíly mohou vyskytnout v rámci regionů stejné země v závislosti na typu dostupných zdrojů. Gastronomie proto přímo souvisí s přírodním prostředím, ale zároveň se sociologickými, historickými, filozofickými a antropologickými aspekty každého regionu. Gastronomii lze v některých případech chápat i z místa matematiky, fyziky nebo chemie podle dějů, ke kterým v každé kulinářské situaci dochází.
Zatímco pro kulinářské umění má role kuchaře velký význam, pro gastronomii až tak důležitá není, ale takové místo zaujímá gurmán. Gurmán je někdo, kdo má kromě technik a nástrojů k vaření také kulturní a intelektuální vzdělání související s výrobou pokrmů a jejich propojením s kulturou nebo prostředím, ve kterém jsou vyrobeny. Gurmán neopakuje recepty, ale hledá vztahy mezi použitím určitých ingrediencí, jejich chutí, metodami vaření a společenskými situacemi, ve kterých si takové potraviny vychutnávají.
Planeta nám nabízí nepřeberné množství různých druhů gastronomie. Zatímco evropská nebo severoamerická kuchyně je možná nejrozšířenější, lze snadno rozpoznat i kuchyni asijského, mexického, jihoamerického a arabského typu. Každý z nich má zvláštní druh ingrediencí, stejně jako přípravy, způsoby vaření a charakteristické situace, ve kterých se každý druh jídla společensky vychutnává.
