Podle použití, které je mu dáno, bude slovo prvek odkazovat na různé problémy. Prvek je chemický nebo fyzikální princip, který je součástí složení těla. Starověká filozofie, konkrétně Řekové, navrhovala existenci čtyř prvků: vzduchu, vody, země a ohně, které měly být základními a bezprostředními principy pro stavbu těl. Čínská kultura přidala k těmto čtyřem prvek a upravila jeden z prvků navržených Řeky, vodu, zemi, oheň, dřevo a kov, a pojímá je jako druhy energie v neustálé interakci.
Za druhé, Prvek je nedílnou součástí něčeho, části, které tvoří strukturu (klávesnice je nedílnou součástí počítače) nebo součásti lidské skupiny (lidské prvky policie jsou nezbytné při objasňování případu).
Stejně tak se používá slovo element pro účet pro jednotlivce, který je hodnocen negativně nebo pozitivně, podle potřeby, na žádost o vytvoření společné akce. Například Laura se ukazuje jako základní prvek rozvoje společnosti.
Také, na příkaz chemie, najdeme pojem prvek a odkazuje na látka, kterou nelze chemickou reakcí rozložit na jednodušší.
Na druhou stranu se termín často používá jako a synonymem pro prostředky a zdroje.
