Pojem prázdný je nepochybně vysoce komplexním pojmem, jehož význam lze analyzovat jak z hlediska zcela vědeckého a empirického, tak z hlediska sociálního a psychologického. Pokud jde o její konkrétní definici, prázdnota je absolutní nedostatek hmoty, toho prostoru, ve kterém není nic, žádná živá bytost nebo mrtvá hmota. Na planetě je velmi obtížné najít fyzicky prázdná místa, ačkoli pocit prázdnoty může být vyvolán použitím určitých mechanismů.
Fyzická a přirozená prázdnota tedy souvisí s nedostatkem hmoty. To znamená, že v daném prostoru nemůže existovat voda, země, oheň ani vzduch. Z vědeckého hlediska je jediným místem, kde byly tyto podmínky úplného vakua nalezeny, právě vnější vesmír, kterého se dosáhne po překročení zemské atmosféry. Absolutní nedostatek hmoty tam generuje podmínky úplně jiné, než na jaké jsme zvyklí tady na naší planetě.
Fyzikální vakuum však lze chápat také jako prostory, ve kterých není vzduch, přestože mají jinou hmotu. To je případ vakuově balených produktů. To znamená, že aby se lépe a po delší dobu uchovaly, byly takové výrobky baleny poté, co byl z nádoby odstraněn veškerý vzduch. Existuje mnoho dalších situací a okolností nazývaných také „vakuum“, aby bylo možné analyzovat, zkontrolovat nebo získat určité výsledky.
Jak bylo řečeno na začátku, vakuum není jen fyzikální nebo přírodní jev. V mnoha případech se termín prázdný používá k označení emocionálních nebo psychologických stavů lidí. Pocit emocionální, profesní, pracovní nebo jakéhokoli jiného typu prázdnoty znamená, že dotyčný jedinec nenachází oporu, které by se mohl držet, a proto se cítí ztracen v každodenním životě společnosti, ve které žije. Je to, jako byste pociťovali nepřítomnost toho, co ostatní snadno vlastní. Tato bolestná a bolestivá situace je velmi charakteristická pro současné společnosti, ve kterých vír každodenního života, stres, nedostatek opravdové komunikace, individualismus a materialismus jsou rysy, které přispívají k tomu, že se v určitých okamžicích života cítíme prázdnotou.
