Invazi můžeme charakterizovat jako akt, při kterém osoba nebo skupina lidí násilně nebo náhle obsadí území nebo prostor dříve obsazený jinou skupinou lidí. Invaze je normálně konfliktní akt, protože konfrontuje dvě nebo více stran, které od té chvíle vstoupí do sporu, aby věděly, kdo je vlastníkem území a proč. Obvykle se tento termín používá ve vojenském prostředí nebo když se odkazuje na historické události, ale může to být také menší jev, když skupina lidí napadne budovu nebo entitu atd.
Invaze je náhlé a obvykle násilné obsazení prostoru, který je obsazený ostatními. Může to být provedeno z různých důvodů, většinou se týkají ekonomických, politických nebo geografických otázek. V dějinách lidstva existuje velké množství případů územních invazí, některé z nich oprávněné, vezmeme-li v úvahu historické, geografické nebo sociální důvody, a jiné založené na touze po dobytí nebo imperialismu.
Jedním z hlavních problémů invaze je, že obvykle generuje důležité konflikty mezi těmi, kdo okupují území, a těmi, kteří ho chtějí obsadit. V některých případech můžeme dokonce hovořit o vlastnictví území právem nebo faktem, což znamená, že ačkoli územní prostor patří lidem, ve skutečnosti ten, který jej zaujímá, je jiný, za což by jim také mohl patřit.
Konflikty, války a konfrontace mezi různými národy v důsledku invazí a okupací území jsou v lidstvu trvalým jevem, i dnes existují případy bez možného řešení, jako je případ Palestiny a Izraele. Jiné byly vyřešeny použitím síly, jak se to stalo například při evropské invazi a dobytí Ameriky z předkolumbovských společností. Konečně mohou nastat i případy plánovaných invazí, které jsou pouze dočasné, v kontextu války nebo konfliktu (např. během druhé světové války, kdy Američané napadli Normandii s cílem zabránit nacistickému postupu).
