Zdroje jsou prvky, které společnosti poskytují určitý druh prospěchu. V ekonomii jsou zdroje ty faktory, které jsou v kombinaci schopné vytvářet hodnotu při výrobě zboží a služeb. Těmi jsou z klasické ekonomické perspektivy kapitál, půda a práce.
Kapitálem je třeba rozumět ty prvky, které slouží k výrobě zboží a byly zase uměle vyrobeny; Mají tu vlastnost, že dlouho vydrží a opotřebovávají se jen velmi pomalu. Kapitál se obvykle zlepšuje prostřednictvím investic, které zvyšují jeho produkční možnosti z hlediska množství. Některé příklady investičních statků jsou tedy stroje nebo nemovitosti.
Na druhou stranu, půda zahrnuje všechny přírodní zdroje, které lze použít k výrobě zboží nebo k přímé spotřebě. Je zřejmé, že tento faktor se na rozdíl od kapitálu nevyrábí, ale bere se přímo z přírody. Tento prvek zahrnuje ložiska nerostů, úrodné půdy atd. Historicky to bylo zdrojem obrovských sporů, které vyvolaly války a krveprolití. Rozpoutala také obrovské kontroverze ve vztahu k fenoménům agrární reformy, které zdůrazňují nerovnoměrné rozdělení půdy.
Konečně, práce je úsilí vynaložené lidskými bytostmi na výrobu. Historicky převládajícím způsobem práce bylo otroctví, ale s rozvojem kapitalismu byla nejdůležitější formou, která byla zavedena, námezdní práce. Mzda je ze své strany cenou práce na trhu práce.
Někteří autoři jako Marx zdůrazňovali konfliktní vztahy mezi těmito prvky, zejména mezi kapitálem a prací, pokud mají oba daleko k harmonické integraci, oba mají opačné konce. Podle této pozice by stávající rozpory ukončily ekonomický systém.
Správná váha, kterou musí země udělat se zdroji, které má k dispozici, je velmi důležitá, aby je mohla plně využít k optimálnímu postavení ve světě. Mezi opatřeními přijatými v tomto ohledu je jedním z nejdůležitějších dosažení správné integrace těchto zdrojů.
