Prostředí je výpočetní prostor nebo scénář, kde fungují určité běžné příkazy, funkce nebo charakteristiky.
Ve výpočetní technice může být prostředí jedním z více možných míst, kde se dodržuje řada pravidel nebo probíhají podobné akce podle předem stanovených parametrů. Prostředí je často scénář, který umožňuje jednat předvídatelným způsobem, protože uživatel má obvykle předem informace o vlastnostech nebo pravidlech, které regulují provoz tohoto prostoru.
Mezi nejpoužívanější prostředí lze počítat aplikace a programovací software, které mají sdílené prvky a proměnné tak, aby vývojář podle toho fungoval. Často se také hovoří o webových prostředích, pokud odpovídají mezinárodním provozním kritériím nebo standardům.
Dalším typickým nastavením je a desktopové prostředí (nebo v angličtině „desktop environment“). V tomto případě se jedná o název souboru aplikací a programů, které uživateli poskytují interaktivní, jednoduchý, rychlý a přátelský zážitek.
Každé prostředí má individuální aspekt a chování, které, i když je mohou sdílet ostatní nebo se podobat souvisejícím prostředím, má za cíl splnit specifické potřeby a očekávání každého uživatele.
Existují veřejně známá prostředí, jako jsou desktopy Windows, které zná velká část uživatelů počítačů po celém světě, a to znamená smlouvu o porozumění mezi návrhářem a koncovým uživatelem. Dalším typem velmi známých prostředí jsou prostředí vyvinutá společností Apple pro Macintosh, která mají vysokou estetickou hodnotu a jejichž cílem je co nejvíce zlepšit uživatelský zážitek.
Existují také open source prostředí jako GNOME. Tento typ prostředí usiluje o to, aby si uživatel mohl sám optimalizovat práci s počítačem a mohl si jej přizpůsobit podle svého uvážení.
