Termín budova se používá k definování a popisu všech těch staveb uměle vytvořených lidskými bytostmi s různými, ale specifickými účely. Budovy jsou díla, která lidská bytost navrhuje, plánuje a provádí v různých prostorech, velikostech a tvarech, ve většině případů je obývat nebo je používat jako chráněné prostory. Nejběžnější a nejrozšířenější stavby jsou obytné budovy, i když do této skupiny spadají i další stavby jako chrámy, pomníky, obchody, inženýrské stavby atd.
Jednou ze základních charakteristik stavby je, že jde o dílo, které je uměle vybudováno v určitém prostoru. To znamená, že stavby v přírodě nenajdeme, vždy jsou produktem vynalézavosti a lidské popravy. Budovy naproti tomu vyžadují složitý systém plánování, projektování a realizace, vyžadující investování určitého času, kapitálu a materiálu do jejich realizace (částky, které se liší podle složitosti stavby).
Stavební postupy se budou lišit v závislosti na využití budovy. Zároveň v případě budov sloužících k bydlení nebo k výkonu určitých činností člověka budou implikovat i vzhled nákupních a prodejních systémů, zatímco jiné budovy, jako jsou památky, takové operace obvykle nevyžadují.
Mezi různými typy budov najdeme budovy venkovského typu (jako jsou stáje, farmy, sila, sklepy), budovy komerčního typu (hotely, banky, podniky, restaurace, trhy), budovy obytného typu (apartmán budovy, soukromé domy, domy s pečovatelskou službou, kondominium), kulturní (školy, ústavy, knihovny, muzea, divadla, chrámy), státní správa (obec, parlament, policejní nebo hasičské stanice, věznice, ambasády), průmyslová odvětví (továrny, rafinérie), doly), dopravu (letiště, autobusová nebo vlaková nádraží, metro, přístavy) a veřejné budovy (památky, akvadukty, nemocnice, stadiony).
