Pojem venkovského obyvatelstva je aplikován na ty typy obyvatelstva nacházející se v neurbanizovaných oblastech, které se věnují prvovýrobě, ať už zemědělských produktů nebo produktů živočišné výroby. Venkovské obyvatelstvo bylo jak ve starověku, tak ve středověku nejdůležitějšími centry koncentrace obyvatelstva, moci a významu, které ztrácelo růstem měst a městských center od 15. století do současnosti.
Venkovské populace jsou vždy příměji spjaty se životním stylem, který jasně souvisí s přírodou, a také se strukturami myšlení nebo sociální organizace, které mnozí považují za primitivnější, ale které bychom místo toho mohli označit za strukturovanější a tradičnější.
Venkovské populace jsou obvykle malé konglomeráty populací, jejichž hlavní ekonomickou činností je produkce zemědělských a živočišných surovin. Venkovské obyvatelstvo má tendenci mít přirozenější životní styl a mnohem vzdálenější prvkům, které charakterizují moderní život, jako jsou technologie, média atd. V mnoha případech také venkovské obyvatelstvo vykazuje mnohem tradičnější struktury myšlení, do značné míry spojené s náboženstvím, pověrami, významem rodiny, typickým folklórem každé oblasti atd.
Obecně platí, že kvůli životnímu stylu, který vedou, mají venkovští obyvatelé tendenci vykazovat lepší kvalitu života s ohledem na jevy, jako je stres, ale mohou být více vystaveni nemocem, jejichž léčba ve městě je pod kontrolou. Obecně platí, že všechny země mají více venkovských regionů, kam urbanizace ještě nedosáhla. To se však může v poměru lišit, protože některé země stále vykazují vysoký počet venkovských měst a komunit a málo vysoce městských center.
