Klášter je jednou z nejvýznamnějších církevních staveb, protože souvisí s vytvořením klidného a uvolněného prostoru, ve kterém se obyvatelé nebo hosté mohou věnovat každodenní modlitbě a spojení se svým bohem. Klášter dostal své jméno z řečtiny, jazyka, ve kterém to znamenalo „dům jediného“, protože kláštery zpočátku obýval jediný mnich nebo věřící.
Kláštery existují od nepaměti, protože byly vytvořeny člověkem, aby zajistily prostor dokonalé oddanosti bohu a intimního vztahu s ním. Přestože kláštery byly od středověku v Evropě obzvláště důležité a běžné, mnoho dalších náboženství (jako buddhistické) má podobné prostory, kde se jednotlivci, kteří je obývají, věnují téměř výhradně úvahám o vztahu lidské bytosti se svým bohem.
Kláštery se obvykle skládají z prostředí speciálně navržených a vytvořených pro modlitbu (prostory, které se obvykle nazývají oratoře a ve kterých jsou uspořádány všechny podstatné prvky příslušného náboženství), a také prostor místností, ve kterých se mniši uchylují k odpočinku. a vykonávat své soukromé úkoly. Kláštery mají obvykle společné místnosti, jako jsou jídelny nebo terasy, ve kterých se všichni mniši setkávají v určitou denní dobu.
Význam středověkých klášterů byl z hlediska kultury zásadní, protože se v nich vytvářely všechny druhy rukopisů, které umožňovaly udržovat náboženské praktiky při životě, stejně jako povzbuzovat vědecký výzkum, filozofii, metafyziku a další vědy. V současné době nadále existují kláštery pro ty, kteří se věnují náboženské kariéře a kteří se uchylují do těchto prostor, aby zaměřili své myšlenky na Boha, na náboženské praktiky a na hodnoty, které toto náboženství implikuje.
