Pojmem zvodněná vrstva se označují ty geologické útvary, ve kterých se voda nachází a které jsou propustné, čímž umožňují ukládání vody v podzemních prostorách. Voda ve vodonosných vrstvách není běžně k dispozici člověku jednoduše nebo okamžitě, protože je pod zemí (kromě toho, že se v určité části svého rozšíření přibližuje k povrchu. To je důvod, proč člověk může využít tento typ výkopů a vrtů musí být prováděn vodou V mnoha případech se voda může nacházet mnoho metrů hluboko.
Vodní vrstvy se tvoří přirozeně, když zemský povrch absorbuje dešťovou vodu. K tomuto absorpčnímu procesu dochází, protože pevnina na zemském povrchu umožňuje vstup vody, protože je propustná (země, písek, jíl atd.). Voda po vstřebání vytváří podzemní vrstvy, dokud nedosáhne nepropustné oblasti, ve které je složení horniny uzavřenější a voda tak neprochází tak snadno. Vodní vrstvy jsou pak tvořeny těmito dvěma vrstvami vody: omezenou a neomezenou. Neomezené vodonosné vrstvy jsou takové, které mohou být využívány lidmi prostřednictvím vykopávek. Voda, která zůstává v uzavřených vodonosných vrstvách, je obtížnější přístupná nejen proto, že je ve větší vzdálenosti, ale také proto, že hornina se obtížněji těží.
Jak je voda absorbována různými vrstvami země, zpomaluje se a pomalu se začíná přirozeně ukládat mezi různé vrstvy, které jsou tvořeny různými materiály. Čím je hlouběji, tím pomaleji se voda dostane, a navíc, počítáním ploch omezené zvodně s vyšším tlakem, rypadlo, které dosáhne tohoto bodu, způsobí, že voda vytryskne na povrch s mnohem větší silou než v neomezené zvodně.
