Termín výběr se používá k označení aktu výběru, výběru věci, předmětu nebo jednotlivce ze souboru podobných prvků nebo jednotlivců. Selekce se může vyskytovat v různých oblastech života a tento termín se běžně používá ve vědecko-biologických oblastech k označení procesu přirozeného výběru, který znamená, že některé druhy jsou přirozeně vybírány, aby přežily ve specifickém prostředí, ve kterém vznikají.
Pojem selekce může vždy znamenat více či méně spravedlivé rozhodnutí, protože proces výběru osoby, organismu nebo objektu může být založen na objektivních nebo subjektivních kritériích v závislosti na každém případu. Pokud mluvíme o selekci jako o výše zmíněném biologickém jevu, pak musíme vzít v úvahu nespočet prvků, které se přirozeně vyskytují a které mají co do činění s potřebou přírody vybrat ty nejvhodnější organismy pro přežití v určitých prostředích. Zároveň bude výběrové řízení vždy znamenat, že někteří z možných kandidátů, kteří budou vybráni, nesplní požadovaná kritéria a budou tedy bez šance.
Když však hovoříme o jakémkoli výběrovém řízení prováděném lidmi (jako je výběr odborníků nebo zaměstnanců na pozici, výběr úředníků z řad politiků, výběr studentů do vzdělávací instituce), může se jednat o objektivní, resp. subjektivní kritéria. V případě posledně jmenovaných jsou obvykle přítomny, protože člověk se vždy rozhoduje subjektivně, přestože ve výběrovém procesu váží určité více či méně obecné požadavky. Lze tedy tvrdit, že na rozdíl od procesů přirozeného výběru budou ty, které provádí člověk, ve větší či menší míře procesy umělého výběru.
