The hranice je pás území národů ležící kolem jeho mezinárodních hranic, to znamená, že hranice značí oddělení sousedních zemí ke kterému patřím. Například argentinská hranice umožňuje vymezit, která území patří Argentině a která sousedním zemím Uruguay, Paraguay, Brazílie, Chile a Bolívie. Stejně tak tato úvaha zahrnuje i limity pro nenárodní oblasti; tak Argentina také hraničí s Atlantským oceánem na východě a na jihu.
Z toho tedy plyne ono raison d'être hranice bude označovat a vymezovat suverenitu jednoho národa nad druhým který se nachází hned vedle něj a tím vyhnout se problémům, jako jsou spory o zemi, vodu, vzduch a další, se sousedními státy. V tomto smyslu stojí za to připomenout, že hranice jsou považovány za rozšířené nad atmosférou umístěnou v hranicích národa („vzdušný prostor“) a nad podvodní plošinou těch vod, které omývají jeho pobřeží. Vzdušné a námořní prostory umístěné mimo tyto oblasti se nazývají mezinárodní, bez suverénní jurisdikce jakéhokoli konkrétního státu.
V důsledku toho, a na rozdíl od toho, co většina lidí věří o hranicích, tyto mohou být nejen vymezeny částí země, ale řeky a moře se také často používají k označení územního rozsahu země vzhledem k jiné. Tedy kromě pozemní hranice jsou námořní, říční, jezerní a vzdušné hranice. Konkrétním případem je antarktické území, na kterém existují rozdíly v kritériích mezi některými národy, které si nárokují oblasti jako součást svých hranic, a jinými státy, které považují Bílý kontinent za region nepodléhající autoritě žádného státu.
Kromě toho se pohraniční oblasti obvykle vyznačují silnou přítomností policie nebo různých bezpečnostních složek, které mají na starosti zajištění bezpečnosti daného národa; V důsledku toho, protože jde o tranzitní místo z jedné země do druhé, jsou to obvykle místa, kam přichází největší příliv imigrace a přes která se obvykle dostávají nelegální látky známé jako drogy. Pašování je dalším kritickým faktorem v příhraničních regionech, kde je ostražitost každého národa zásadní pro udržení jeho ekonomiky.
Mezitím k vymezení hranic je obvyklé vzít některé z nejviditelnějších aspektů geografie národa a použít je k vymezení hranic; tedy nejvyšší vrchol hory, konec pohoří nebo v případě říční hranice všechny břehy řeky budou brány jako referenční. Při mnoha příležitostech jsou některé z těchto orientačních bodů vybrány, které jsou spojeny pomyslnými čarami, aby definovaly limit. Podobně, při více než jedné příležitosti, hranice jsou stanoveny pomocí poledníků a paralelních systémů, libovolně, ale dohodnutých mezi různými národy. Za určitých okolností, kdy nelze hranici vymezit vzájemnou dohodou, je možné k dokončení stanovení hranice vyžádat si názor nebo spolupráci neutrální osobnosti či vládce. Tento opravný prostředek se nazývá rozhodčí nález a může v určitých případech zabránit skutečným ozbrojeným konfliktům.
Zajímavým komentářem je, že myšlenka hranice není shrnuta ve vymezení zemí. Existují také vnitřní hranice, které oddělují státy, provincie, obce, oddělení, strany, kraje a další regiony v rámci každého národa. Tyto hranice jsou obvykle definovány smlouvami, které vyžadují schválení a založení ústřední vlády.
